马泰拉（Matera）位于意大利南部巴西利卡塔大区马泰拉省的首府。这个小城所在的小峡谷是由Gravina河的侵蚀而产生。 马泰拉是因为Sassi 石窟民居的历史而闻名于世，Sassi 是意大利文石头的意思。从前一直默默无闻的小镇，自1993年被联合国教育科学文化组织认定为世界遗产，从此一批批访客慕名而来，深知还吸引了一些电影来此取景。
梅尔·吉布森（Mel Gibson）的电影《基督受难记》的拍摄场景就在马泰拉。莱坞影星梅尔吉布森2002年制作的轰动影坛，又备受争议的影片《耶酥受难记》，将马泰拉扬名四海。
马泰拉早在旧石器时代就已有人聚居。在公元前3世纪，古罗马人创建此城。中世纪时代，马泰拉被伦巴底人征服，成为贝内文托公国一部分。后来又成西西里王国一部分。在意大利统一后，于1927年，成为马泰拉省首府。
在马泰拉地区，毁林使人们随季节把牲畜在山地和山谷的草地之间迁移。有裂罅的地带给人们提供了居所，受到喜爱。青铜时代，新的工具更易于开凿石灰岩层，窑洞开始在各处建立。乡村的祭所在水库周围建立。4－5世纪，希腊的殖民统治散布了知识与政治观点，自发的政治和军事组织在固定居住地演化成有组织的网络系统。社区逐步发展成为城镇。
公元前3世纪马泰拉经历了罗马征服和其后的一系列征服，先后被拜占庭人、伦巴底人、诺曼人、阿拉伯人、斯拉夫人和阿拉贡人所征服，马泰拉地区保持并发展了自己的传统。建立在对水利用建设上的城镇系统，直到18世纪还一直保持了原貌。
直到1750年，政府开始对居住在窑洞居民进行迁移，确认有1600户穴居人口。后来，人们又开始重新开凿窑洞，因为很多人喜欢居住在里面。
在马泰拉最高的地方来眺望整个城市，从这儿可以看到有一片城区，都是白色围墙的房屋，这里就是马泰拉的历史开始的地方。最先开始到这边居住的是艺术家、雕刻家，后来才有农民挖洞住在这边。仅仅差五十米的距离，两边说的方言都不同，他们互不来往的。艺术家、雕刻家这边觉得比农民高一等，农民这边人也都不会跟他们来往。1968年政府把他们搬到同一个地方去，交融在一起，促进他们开始交往。
马泰拉的所有都写在脸上，是古老的是陈旧的，但是充满生机的。马泰拉的岩居已经发展的十分完善，并且已经一直延续了200万年，这些古老的房子很少有人住了。大家都搬到政府新建的地方去生活，但是如果谁想搬回来住，政府将会提供资金，作为给房子整修的费用。而如果作为旅游项目整修后给游客提供方便，那么政府则会提供很大一部分的修建资金。
穷人曾经住从岩石挖出的房屋中，而且距离豪华的宫殿仅几步之遥。一个例子就是Casa Grotta屋，其历史可以追溯到1950年代，一个贫困的农民家庭就生活在一个同时用作工具储藏和卧室双重功能的空间之中，并紧邻着驴舍。 在多年的废弃后，从1986年起这座城市开始了密集的修复工作，于是如今成了一个热门的国际旅游胜地，其古典与现代交融的风格散发出一股独特的魅力。
这个反转式的改变在萨西区特别的明显。在1950年代大部分住所受到遗弃，但如今该社区共有约2,000居民。许多是新兴企业家，他们将旧的窑洞改造成工作室、美术馆、酒店、精品住宿加早餐旅馆、餐馆和酒吧等，于是曾经几乎荒芜的老城区中心摇身一变成了露天博物馆。 到了晚上，气氛令人想起马德里文化革命movida ，这使萨西尤其受到游客以及当地年轻人的欢迎，成群结队地来到了这个独特的地方。
